Ikke rett til fradrag ved aksje­transaksjoner

Kort fortalt slås det, under henvisning til Telenordommen* HR-2015-01202-A. og Skårer Syd-dommen, fast at det normalt ikke vil være rett til fradrag for mva på transaksjonskostnader knyttet til kjøp eller salg av selskaper i form av aksjer. Dette fordi omsetning av aksjer kommer inn under mva-unntaket «omsetning av finansielle instrumenter» som er spesifikt definert i mval. § 3–6 bokstav e.

I tidligere utgaver av MVA-håndboken, og senest 2017-utgaven, åpnet Skattedirektoratet for at det ved kjøp av aksjer i et selskap kunne være muligheter for fradrag, eksemplifisert med kjøp av en konkurrerende virksomhet for å utvide egen avgiftspliktig virksomhet. Denne uttalelsen, som for mange har vært oppfattet som en bekreftelse, om enn kanskje som et «halmstrå» for mva-fradrag, spesielt etter ovennevnte domsavgjørelser, er nå tatt ut i 2018-utgaven (riktignok med referanse til s. 751, i stedet for s. 749).

Dessverre er det likevel ikke helt klart hva dette betyr. Uklarheten oppstår fordi direktoratet under samme avsnitt innleder med «Slike saker gjelder ofte virksomheter som er organisert i konsern med selskaper som inngår i en fellesregistrering. På dette området har Telenordommen og SSH-dommen […] gitt føringer om omfanget av fradragsretten.»

Når det gjelder BFU 18/07, en bindende forhåndsuttalelse hvor Skatte­direktoratet innrømmer fradrag ved kjøp av eiendomsselskap i tråd med den fellesregistrerte enhetens utleie­profil, presiserer direktoratet videre at denne har begrenset betydning etter Skårer Syd-dommen.

Investoraktivitet/aksjonærinteresse

I Revisjon og Regnskap 4-2018 uttaler Skatt øst v/seksjonssjef Monica Sivertsen seg også om Skårer Syd-dommen. Hun skriver at det nå bl.a. på bakgrunn av denne dommen er klart at «investoraktivitet» utgjør «et særskilt merverdiavgiftsunntatt formål», og at det tilsier en særskilt vurdering av fradragsretten. Videre vises det til Telenor-dommen og at «aksjonær­interessen» i denne var et relevant unntatt formål.

I artikkelen presiseres det samtidig at Skårer Syd-dommen, etter Skatt øst sitt syn, «ikke gir grunnlag for tvil» om at mva-pliktige tjenester til innkjøp av «objekter som er unntatt fra merverdiavgift», kan gi rett til fradrag i en avgiftspliktig virksomhet. Som eksempel vises det til tjenester med å få oppført et bygg og konsulenttjenester knyttet til innkjøp av eiendom.

Direkte vs. indirekte eierskap

Som avsluttende merknad uttales det videre at det etter deres syn er «realitetsforskjeller mellom direkte og indirekte eierskap til virksomhet og indirekte eierskap til virksomhet og driftsmidler» som tilsier forskjeller i fradragsretten.

Ovennevnte uttalelser fra henholdsvis Skattedirektoratet og Skatt øst kan tyde på at de mener at begrensningen i fradragsrett for mva på kostnader knyttet til aksjetransaksjoner først og fremst er ment å gjelde for holding­strukturer og når kostnadene typisk pådras av et morselskap uten, eller med begrenset, egen avgiftspliktig virksomhet.

Åpning for fradrag?

For et enkeltstående AS som eksempelvis kjøper en konkurrerende virksomhet ved erverv av aksjer, skulle det med andre ord bety at det fortsatt er åpning for mva-fradrag.

Skatt øst sin bruk av begrepet «investoraktivitet» synes å underbygge en slik forståelse. På den annen side kan henvisningen til Telenor-dommen og begrepet «aksjonærinteressen» reise tvil om de har ment det slik.

Fast eiendom – fortsatt fradrag

Skatt øst synes uansett opptatt av å ville slå fast at det kan være fradrag for mva knyttet til fast eiendom, i alle fall ved kjøp. Hva de legger i «konsulenttjenester» er imidlertid ikke godt å si. Omtalen de har av fast eiendom som «objekter som er unntatt fra merverdiavgift», gjør det også nærliggende å spørre om hva forskjellen er mellom fast eiendom og aksjer i denne sammenheng.

Påpekningen av at det er realitetsforskjeller mellom direkte og indirekte eierskap kan imidlertid forstås som at kjøp av fast eiendom som eies direkte og benyttes som driftsmiddel i en fullt ut mva-pliktig virksomhet, skal innrømmes fradrag.

Vanskelig i praksis

De siste mva-dommenes omtale og rettskildemessige vurdering av uttalelser fra skatteetaten er på den annen side en klar advarsel om ikke å legge for stor vekt på det som publiseres av etaten. Det er imidlertid ikke bare urovekkende sett fra et rettssikkerhetsperspektiv, men også praktisk vanskelig å forholde seg til.